「當人們聽說圖書館已經收集齊全所有的書籍時，首先得到的是一種奇特的幸福感。任何個人或世界的問題都可以在某個書架上找到令人信服的答案。宇宙是合理的；宇宙突然有了無窮無盡的希望。那個希望很快的落空。」
────《憂鬱的全集》，博爾赫斯
「我盡力了。但是你知道嗎？去你媽的！」
────對記者針對《尤里西斯》過於艱澀的質問，喬伊斯的回答
●●●● Part 1 有關命運 ●●●●
同居是人類一種很有趣的行為模式。你決定和一個人住在一起，你影響他、他影響你。這輩子影響我最深的人，除了父母，大概就是和我同居過的女孩子們。
如果你問我，同居過的女孩子中誰對我影響最深，我自然會回想起卡瑪。
卡瑪是從 Karma 翻譯過來的，就是 輪迴 那類的概念，不過在我喚她名字的時候，「輪迴」並不是我腦中想的。我想的是更接近「命運」那類的東西。所以在你面前，我喚她為命運。
我曾在洛衫機一家叫命運 (Destiny) 的酒吧認識一位叫命運 (Fate) 的女孩。她們之間有什麼關係，我有空再談。我今天想談有關和她同居這件事。
我在命運的家裡待過一年左右的時間。與其說那是她的家，不如說是她的「員工宿舍」。至於甚麼樣的公司，我會慢慢談到。我自己也是花了很久的時間才知道。
命運的家在一間大倉庫的樓上。倉庫已經廢棄，因為想換換氣氛，我們在那裏做過幾次愛。倉庫旁邊有一道樓梯，破爛無比，而命運的家就在那樓上。
她住的地方很大，除了斑駁的漆牆，陰暗的走道，她家還有一個特點，就是幾乎沒有傢俱。除了床墊和冰箱，剩下的東西只剩書。
整間屋子全部都是書，滿 滿 的 都 是 書。
她那小小的破舊公寓塞滿了上千本的書，書從地板堆到天花板，甚至變成某些房間的隔間。她用書疊成桌子、椅子、化妝臺這些傢俱。化妝鏡斜斜的躺在零散的《作為意志和表象的是世界》上，白烈森的《芭比的盛宴》負責擺設她的化妝品、香水、以及其他東西。其他沒有被賦予任務的書，則彼此依偎成一堆一堆的書山。
我不知道她花了多少時間在看這些書，但是和她同居的日子裡，除了進食和做愛，剩下的時間她只用來看書。命運並不挑書，她讀所有的文字，從史蒂芬‧霍金的《時間簡史》到史蒂芬‧金的《後窗》；從強‧史都華的政治評論到強‧史都華‧米勒的思想史。對書，她從不歧視。
「文字的目的是被閱讀。如果沒有人閱讀它，文字就失去了生命。而我就像是為了守護它們的生命一樣，不斷地閱讀著。」我們在一起時很少交談，她偶爾在閱讀的途中，會頭也不抬地對我說出這些莫名其妙的話。
她在看書時，眼睛張的很大，(奇蹟似地並沒有近視，或她近視了但根本不在意，我無從得知)，從她嬌小的臉頰來比較，那雙眼睛是過分的大了點。因為速讀的關係，那雙大眼睛會像機械一樣不斷地重複同樣的速度移動，用極快的速度把看過的文字拆解、化成有意義的概念。
命運閱讀的速度驚人的快，因為她把｢閱讀｣和｢思考讀到什麼｣這兩件事分開處理。她用一次三行的速度掃過文字，然後在腦中挑出剛剛看到的有意義的字，重新將簡化過的文字形成邏輯，在腦中吸收。因為需要極大的專注力，當她看著書時，全身是完全靜止的。
而她說話時頭也不抬，嘴巴也不會有太大的動作。每當我聽到疑似她的聲音時，我養成了馬上緊盯她的嘴唇的習慣。因為不這麼做，我無法分辨那細微的聲音是窗外的麻雀，還是她對我說話的聲音。事實上，我仍然不知道她是否真的在對我說話。
命運會同時閱讀十到十五本書：當她在一本書裡看到其他書所說過或反對的概念，她會轉而閱讀或重讀另外那本書，直到主題連結到其他的書，她再進行第三本書。與其說她在看書，更準確的說法是，她在各種不同的概念裡旅行、旋轉、跳躍。
整個堆滿書的房間就像她的圖書館，她想找到書的時候，就可以找到那本書。這不是因為她有一套非常精準的書籍編號方式(雖然她的工作牽涉到這套技巧)，而是她不是用作者、書名、書封這類東西來整理這上千本的書，而是書中的概念。
作者的名字對她一點也不重要。只有對知識及文字帶有歧視的人才需要知道作者的經歷。如果一位偉大的作者在她面前報上大名、或是把他寫的書扔到她臉上，命運仍然認不出來。但如果作者開始和她交談，討論意見，她馬上能夠知道自己讀過他的書。因為在閱讀書籍時，命運也不斷地在和作者進行激辯。她幾乎是同時在跟十幾位作者辯論。
在她的眼裡，這房間裡的數千本書彼此都牽著線，這個概念連到那個情節、那一句話和這段論述相符，每一個概念的相合及對立，就是她腦中的一個書籤。所以，在我們眼裡塞滿上千本書籍的房間，她看來是像蜘蛛巢一樣的地方，每一本書都有數百條線和其他的書聯繫著。「那就是文字該有的生命。」她向我解釋道。
這個習慣其實關係到她的工作，另一件難以讓人理解的事情。
我從來沒有問過她的工作，老實講連她有沒有在上班我都不確定。我是說，我知道她會出門，會提著東西和書回家，但我不知道她在哪裡上班，以靠什麼職業維生。
我們的關係不是那樣。
不少人會對我們的關係感到困惑：我們會在《戰爭與和平》上做愛，然後我們會聊托爾斯泰，一起進食，聊彼此厭惡的三島由紀夫筆下的角色，然後我們會在《禁色》上做更多愛。但是我們的話題永遠不會觸及到，這樣說好了，那些一般人視為｢座標｣的東西。當你和一般人介紹自己時，你會先從工作、年紀、住哪裡、在哪裡混過開始，同時對方真正想知道的是你一年賺多少錢、睡過幾個女孩/男孩、還有你願不願意和她/他上床。
我們須要知道這些東西，才能弄清楚自己這個社會到底處於哪裡，對方又在哪裡，就像是座標一樣。命運不須要這些東西，她想知道的是你對《勃艮第之歌》的阿瑪迪斯是同情還是羨慕、喜歡的是挪威的森林裡的直子還是綠、如果你變成太空漫遊裡的星之子你會做什麼。
要藉由這種方式了解一個人並不簡單，因為這代表你必須花更多的心力去閱讀他。命運閱讀一個人的方式就像她閱讀一本書一樣，書封的封面及其表相的東西一概不重要。不過，她自己非常注重打扮。「只有膚淺的人才不會以貌取人」(It is only shallow people who do not judge by appearances.)，她這麼主張。
總之，我並不知道她到底在做什麼。每次我從外面回來時，家裡都會多出一疊新的書。大部分的書像一般的書籍一樣，也許是她從垃圾場揀來的，但很偶爾她會帶回家一種奇怪的書。
這類書都有著全黑的精裝皮質封面，沒有書名、作者、圖案，一概能告訴我這本書的資訊完全沒有，除了在書背上，用燙金刻印的方式標上了一組編碼：
BN49871 H48299Y3876ii V456892
翻開書，也沒有目錄或是章節。找不到那種東西。劈頭就是第一段，用很精巧的英文字印刷，墨水在厚實的書頁上很完美地切割出來，沒有一絲缺陷，你不用是《大仲馬俱樂部》裡的稀有書鑑定商也能看出來那些書的價值。
我問命運那些書的作者，她只回答我，作者是宇宙。
「我不知道宇宙也寫書，不知道它的出版社是哪一家？」
「它寫書，用一種你無法理解的方式。」命運用很平淡的語氣回答。
●●●● Part 2 有關圖書館 ●●●●
那天我準備與她調情，我決定從她帶回來的書開始。我是說，從書的話題開始。那是很聰明的開場白，帶著感性中夾雜著性感。但是因為接下來發生的事情太過讓我震撼，我現在一點都想不起來。
我拿起她剛帶回來的神祕黑書，翻開後，卻發現一件不尋常的事情(如果整件事情都算是尋常的話)。在那乾淨的印刷與黑白切割中間，印出的文字，卻全部都是亂碼。整本書全部都是亂碼。
計畫被打斷，我的好奇心被激起。我把書給命運看，想要問她這本讓人無法理解的書。也許她願意解開我心中的謎團。然而她的反應反而把整件事變得更複雜、更難以理解。
她把書接過去，雙手開始顫抖。
書掉落地上，然後她跪下來，開始掩面大哭。「不！我拿錯書了！來不及了...那區已經被燒掉了...不！」那是不受控制的大哭，眼淚不斷從她指縫中流出，她不斷重複「來不及了」、「她拿錯了」的句子。
外面的天光已暗，我們還沒吃晚餐。在性飢渴與飢餓與混亂與困惑中，我進行了一場難度很高的安慰。
由於她不斷地哭泣，我沒有選擇地只能開始愛撫，然後與她做愛。不是因為我想，而是那是我唯一能想到可以安撫她的方式。我們在《尤里西斯》上做愛，那書罕見的厚度剛好做為她腰部的支撐，讓我們可以進行較高難度的體位。我一直想試試這種體位，我想在她費盡力氣哭泣時也許是個好時機。
事實證明那是絕佳的時機。做完愛後的命運的確變得比較冷靜，向我要了根菸來抽。我則告訴她，事情已經變得怪異到我無法忍受了，她必須告訴我這些書從哪裡來，為什麼對她這麼重要。
「我想想看，要怎麼跟你說。」
她想了很久，是陷入空白狀態的那種沉思。她雙肩下垂，雙眼只是直直盯著房間裡那一堆又一堆的書山，是連呼吸都可能會忘記的那種沉思。
我煮了咖啡，抽了三根菸，途中她一動也不動。然後我煮了義大利麵，正在我把麵煮好，倒入醬汁時，她終於開口。
「我是圖書館員。」然後再度陷入沉默。
我把義大利麵擺到她面前，她終於看了我一眼，我才發現她在等我的回應。
「妳是圖書館員這件事，我多少有點猜到。令我疑惑的是，什麼樣的圖書館會有這種奇怪的書？」
她開始吃起我煮的義大利麵，是白醬培根。
「是宇宙的圖書館。」然後她開始用極快的速度講完下面這些話。請做好心理準備，告訴自己接下來是一大串濃縮過的事件，請做好心理準備。
想像一個無限大的房間。無限大，你看不到天花板，你也看不到牆壁。在這個大房間裡，有一排一排的書架。書架是無限延伸的，無限長，但是每個書架大概是一公尺高。書架上放滿了書，就是這種黑色封面的書。每一本書都是亂碼，就像你手上拿著這本。書上都有編號，就是你看到的那個。沒有人知道這些書從哪裡來，它們就這樣在那邊了。
依照我們的理解，這個圖書館存在另一個次元，由無限多個門對外──也就是我們生活的地球連結。可以自由進出，但大部分的門都被各國政府給看守住。如果發現新的門，也會馬上被處理。到目前為止，消息沒有走漏過。各國政府組成基金，用來研究這個圖書館。
按照現在的發現，我們知道這些書，無限多本的書，涵蓋了全宇宙所有的文字。從古到今到未來還沒出現過的文字都涵蓋在裡面。我們已經可以把這個無限大的圖書館做出一小部分的分區。有些區域會集中出現某種文字，例如英文、中文、或日文。因為我們沒有足夠的資源，所以現階段的研究重心是放在「英文區」。
在英文區所有的書都是英文和標點符號組成，用隨機的方式組成一本書。你可以知道為什麼我們主力研究英文，因為英文只有 26 個字母，一本書大約是十萬字，所以我們可以知道英文區的書數量是有極限的，也就是十萬的二十六次方。英文區的大小，我們推測大概等於六百個地球表面的面積。當然這是假設亂碼全部不重複的情況下，幸好到目前為止沒有找到重複的跡象。
我的工作就是研究亂碼編排的順序。雖然都是亂碼，每一個文字都是隨機像是
…..hjighgfdi djiffye, ewjoriwyr, diidyteeeei12woeiruw. don’t dieyergfgj u …......
所以有時候你可以在書裡找到一個有意義的辭。更少的時候，你可以找到有意義的一段話。It is only shallow people who do not judge by appearances，這句話就是我在圖書館裡找到的第一句有意義的話。那是我開始圖書館研究的第五百年。
對，我已經七百二十一歲了。當你踏進圖書館後，你就停止老化。你一生都得當圖書館員，你會不斷的被招喚進去。就像是被詛咒。圖書館員將永生在圖書館裡工作，直到永遠。我不知道圖書館員究竟有多少人。那是另一個故事了。
現在，你可以想像，在這個六百個地球表面的面積的書架裡，有一本完整的書，上面有一本馬克吐溫的湯姆歷險記。但是作者不是馬克吐溫，作者是隨機，這本書是隨機排列出來的湯姆歷險記。有人說過上帝不擲骰子，那是因為他沒有進過圖書館。
我的工作就是找到那本完整的書。這跟書封上的編號有關。我們現在發現，編號很重要，它按照某種順序排列。每一本完整的書都有一個固定的排列方式，我現在沒辦法跟你解釋，因為這牽涉到三維的積分運算。你只要知道，有一個方法可以找到完整的書就好了。我的工作就是找到完整的書，將它保留下來。
但是在我找到運算方法後，不幸的事情開始發生了。
那跟馬爾薩斯有關。人口開始不斷成長，人類居住的空間越來越少。所以政府把腦筋動到圖書館。他們想把圖書館變成公寓。想想看，無限的空間，就等於無限的居住環境。現在已經在執行了。他們越來越急，因為土地越來越少，人口越來越多。找到一本完整的書相較起來一點都不重要，因為一個巴西的面積，才可能出現一本完整的書，就算這本書是全世界獨一無二的作品，裡面蘊藏的智慧可能讓人類文明大躍進，那微弱的可能性和一個巴西大小的土地面積比起來，在政府的眼裡實在微不足道。你也很有可能花了一百年，結果找到的是一本小賈斯汀的自傳。
所以他們決定開始燒書。燒書的速度很快，很有效率，大概二十年就可以燒掉供所有美國人居住的面積。這太誘人了，所以不顧圖書館員的反對，現在已經在全面進行。燒書還有許多其他的因素，例如宗教：同一個上帝可不能同時用隨機寫出聖經又寫出可蘭經。任何一個宗教都不能允許這種事發生。
所以我的工作，從發現與探索，變成現在的拯救。我得在書還沒被燒掉之前，盡可能的把它們救出來。政府已經完全放棄掉研究的工作了，現在它們只想要在最短的時間內燒完最多的書，然把公寓、社區、購物中心蓋好。它們設計了巨大的挖土車、還有簡單的軌道，把書一車一車運到「墳場」，在那邊開始燒毀。
這就是我的工作，和書的來源。你現在手上的這本亂碼書，我以為是一本講到四維運算的數學教科書。它很有可能幫我們弄懂宇宙圖書館的神秘空間，甚至帶我們創造像那樣的空間。但是一切都太遲了。
就因為我拿錯書，人類失去了次元旅行的可能性。這本書可能要再未來一百年，才有可能被寫出來，或是永遠不會。
●●●● Part 3 有關做愛 ●●●●
她只是把話說完，完全沒有要讓我理解的意思。就像你在幾秒內翻完一本書，你看到了字，你知道每個字在說甚麼，但是你的腦袋裡一片空白。
我陷入深思，大概花了半個小時，我的腦袋才重新運轉，才終於知道發生了甚麼事。
「我覺得這只是宇宙跟人類開的一個小玩笑。」這是我思考的結果。
「這個玩笑並不小，它很大，它無限大。」
「但是我們可以理解的部分有多少？零，幾乎等於零。妳花了七百年得到了甚麼？政府得到了甚麼？要理解圖書館，人類需要的時間是無限。但是人類沒有無限的時間，所以這是一個玩笑。是一個惡作劇。
我有一次抓起一隻螞蟻，放在塑膠盒裡，對著牠解釋生命的意義，大概花了一個小時，把我所有學到的東西對它訴說。然後我用一根手指頭把牠壓死。這是一個殘酷的玩笑。」
命運從地上撿起一件外套，把自己縮在裡面，開始大哭。
我覺得我得要說些甚麼。
「圖書館怎麼進去？」我沒有思考太多，我只是想看看圖書館。
「入口就在樓下倉庫的一個小門。我們上次做愛，就是頂著那道門。」她在外套裡說。
「妳有在圖書館裡做過愛嗎？」
無限的書啊、人類文明的躍進啊，對我一點意義也沒有。我只是覺得在那樣寬闊的空間裡做愛感覺一定很不一樣。
命運從外套裡出來，緩緩地坐了起來。
「沒有。就我所知，沒有。」
「七百年來，沒有人在裡面做過愛？」
「那對我們來說是聖地，連上廁所都不會在裡面...」
「如果這是宇宙對我們開的玩笑，我們就用另一個玩笑來回應它。妳覺得呢？」
命運端正地坐著。眼框還是紅的，但她已經停止哭泣。
她盯著我看，那是我記憶中她第一次這麼專注地看著我。
很顯然，她已經下定決心。
(完 / 待續)
